Los perros de agua suelen ser perros medianos y activos, su característica más distintiva es supelaje impermeable y denso y su gran deseo de nadar.
Tradicionalmente, a muchas razas de perros de agua de pelo largo se les recorta el pelaje dejándose desnudos la parte media y los cuartos traseros, para ayudarles a nadar reduciendo la resistencia, al mismo tiempo conservando un pelaje largo alrededor del torso para evitar el choque térmico cuando saltan al agua helada. Este clásico recorte se sigue viendo en las exposiciones caninas y algunas razas, como lospoodles, por lo que conservan una variación de este recorte.
